O transplante de córnea é uma intervenção cirúrgica realizada sob anestesia geral na qual a córnea danificada é substituída por outra de um dador, na totalidade (queratoplastia penetrante) ou parte dela (queratoplastia lamelar). O enxerto será retirado de um indivíduo recentemente falecido, sem doenças ou outros fatores que possam afetar a viabilidade do mesmo ou a saúde do recetor.
Este procedimento realiza-se nas situações em que há diminuição (drástica) da acuidade visual, perda de transparência ou irregularidade da superfície corneana.
Atualmente esta cirurgia está indicada para a diminuição da acuidade visual secundária à opacidade da córnea, assim como para: correção da curvatura anormal da córnea (ceratocone), alívio de dor (queratopatia bolhosa), remoção de focos infeciosos ou neoplásicos, tratamento de adelgaçamentos e perfurações e até mesmo para fins estéticos.
O transplante de córnea penetrante é realizado sob anestesia geral e, consiste na substituição de toda a espessura da córnea doente pela córnea do dador.
Transplante ou Queratoplastia penetrante da córnea, refere-se à substituição cirúrgica da área central da córnea (6,5 a 8,5 mm de diâmetro) por outra de um olho dador. A sua duração é de aproximadamente 45 minutos. A sutura (contínua ou pontos isolados) é removida um ano ou mais após a cirurgia.
Avanços na microcirurgia, materiais de sutura, meios de conservação e terapêutica pós-operatória, permitiram enormes progressos neste tipo de cirurgia. As indicações para o transplante de córnea têm aumentado consideravelmente nos últimos anos, especialmente para os transplantes lamelares (anteriores (DALK) e posteriores (DMEK)).
Mais recentemente surgiram novas técnicas de transplante corneano entre as quais a queratoplastia lamelar anterior profunda que, pelo facto de não seccionar totalmente a córnea, tem a vantagem de não ser uma cirurgia intraocular e, por isso, diminuir a taxa de infeções, reduzir o tempo de cicatrização e de recuperação, diminuir a taxa de rejeição e reduzir a quantidade de medicação no pós-operatório. (Consulte Queratoplastia Lamelar Anterior Profunda – DALK).